Jędrzej Polak urodził się w 1958 r. Całe swoje dorosłe życie związany był z Poznaniem. Tłumaczeniami zajmował się od roku 1990, nie licząc, jak sam zaznacza, nigdy niewydanej książki o Eriku Satiem przetłumaczonej w latach 80. „dla przyjemności i dla przyjaciół”. Za powód zajęcia się tym rzemiosłem podawał próżność. Na pytanie o rolę tłumacza wobec przekładanego tekstu odpowiadał cytatem z Zadania tłumacza Waltera Benjamina: „Historia nie raz dowiodła słuszności utartego przesądu, że znakomici tłumacze są twórcami, a mierni twórcy lichymi tłumaczami”.
Na język polski tłumaczył dzieła m.in. Ernesta Hemingwaya, Williama Faulknera, Josepha Conrada, Cormaca McCarthy’ego, Issaca Asimova, Arthura C. Clarke’a czy Irvine’a Welsha. Był tłumaczem wszechstronnym, tłumaczył zarówno prozę, literaturę dziecięcą i młodzieżową, jak i eseje czy książki naukowe. W zeszłorocznym wywiadzie dostępnym na Facebooku Wydawnictwa Poznańskiego wyjawił, że szczególną radość sprawia mu przekład książek archaizowanych, na przykład na XVIII-wieczną literaturę łotrzykowską, takich jak Golden Hill Francisa Spufforda.

Był również redaktorem, nauczycielem, lektorem i dziennikarzem radiowym, autorem powieści Życie jest gejem (2008), współautorem (wraz z Marią Anną Adamską) almanachu Tom kultury. Przewodnik po wydarzeniach kulturalnych w Polsce i na świecie. Lata 50. (2008).
Zmarł 9 kwietnia 2020 r.