Ukazanie się tej liczącej niemal tysiąc stron powieści było niewątpliwie jednym z istotniejszych wydarzeń wydawniczych 2014 roku. Jej akcja toczy się w połowie XVIII wieku na Podolu. Wśród jej bohaterów są postaci historyczne, między innymi fascynująca postać Jakuba Franka – barona pochodzenia żydowskiego, który uznawszy siebie za mesjasza, założył sektę żydowską frankistów, a następnie wraz z jej członkami przyjął we Lwowie chrzest. Pisarka stara się odtworzyć wiernie realia epoki, zwracając uwagę na współistnienie różnych kultur i religii występujących na terenach dawnej Rzeczpospolitej i na silną hierarchię panującą w społeczeństwie je zamieszkującym. Zgłębianie tajemnic postaci wymagało od Olgi Tokarczuk nie tylko poznawania faktów historycznych, ale też wyobraźni pozwalającej pogłębić ich zrozumienie, wytropić odległe powiązania między nimi – praca nad książką trwała ponad sześć lat.